DEUX PAYS
La Suisse bohémienne et saxonne : deux pays, une journée
Le massif gréseux transfrontalier, le pont de Bastei en Allemagne, et pourquoi tant d'excursions d'une journée couvrent les deux côtés de la frontière à la fois.
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La Suisse bohémienne ne s'arrête pas à la frontière. C'est l'aile tchèque d'un même massif gréseux transfrontalier, les montagnes de grès de l'Elbe, dont la moitié allemande — juste de l'autre côté de la rivière — constitue le parc national de la Suisse saxonne. La roche, les tours, les gorges et la forêt de pins sont toutes continues ; seul le drapeau change. C'est cette géographie qui explique pourquoi la « Suisse bohémienne et saxonne » est vendue comme une seule expérience, et pourquoi l'excursion guidée standard au départ de Prague franchit la frontière pour englober les deux.
Le Bastei
La vedette du côté allemand est le Bastei : un ensemble spectaculaire d'aiguilles rocheuses érodées reliées par un pont de pierre élancé, construit en 1851, qui s'élève à près de deux cents mètres au-dessus de l'Elbe. S'y avancer, avec la rivière loin en contrebas et les flèches de grès qui se dressent tout autour, offre l'une des plus belles vues d'Europe centrale, et une sensation très différente du silence feutré des gorges tchèques. Ensemble, l'arche, le bateau des gorges et le Bastei composent une journée en trois tableaux bien distincts plutôt qu'en variations sur un même thème.
Pourquoi c'est facile en excursion et difficile en solo
La traversée de la frontière en elle-même n’est rien — c’est la zone Schengen, donc aucun contrôle, et les deux parcs sont physiquement contigus. La difficulté, c’est le transport. Relier le côté tchèque et le Bastei allemand en une seule journée en transports en commun implique d’assembler trains et bus dans deux pays dont les horaires ne coïncident pas, ce qui est réellement compliqué à réussir. Une visite guidée avec son propre minibus fait simplement le trajet entre les deux, et c’est pourquoi presque tous ceux qui veulent voir les deux côtés en une journée optent pour une excursion plutôt que de le faire en autonomie.
Si vous ne deviez choisir qu’un seul côté
Vous n'êtes pas obligé de choisir les deux. Si votre cœur penche pour les icônes tchèques — l'arche et la balade en barque dans les gorges — une journée consacrée au seul côté bohémien constitue une excursion complète et satisfaisante, et la plus réalisable en autonomie par le train et le bus. La Bastai est une raison de prendre une excursion organisée ou de louer une voiture, et non une raison pour laquelle le côté tchèque serait incomplet sans elle. Mais pour une première visite, si vous pouvez vous l'offrir, voir à la fois l'arche et la Bastai en une seule journée forme un duo véritablement mémorable qui met en valeur tout le pays de grès, des deux côtés d'une ligne que le paysage ignore.
Le nom qui les unit tous
Il est bon de savoir que le nom commun de « Suisse » est le fil qui relie les deux parcs. Ni l'un ni l'autre n'a quoi que ce soit à voir avec la Suisse proprement dite ; l'appellation a été inventée au XVIIIe siècle par deux peintres romantiques suisses, Adrian Zingg et Anton Graff, qui trouvaient que le grès érodé ressemblait à leur pays natal. Le nom s'est répandu sur tout le massif, d'où une Suisse bohémienne côté tchèque et une Suisse saxonne côté allemand — deux parcs nationaux, une idée empruntée, et un seul paysage extraordinaire et continu.
Vous hésitez encore sur le jour, ou sur les dates ?
Laissez-nous votre e-mail et une idée de quand vous serez à Prague — nous vous enverrons un résumé concis du fonctionnement de la journée en Suisse bohémienne, la visite guidée par rapport à une excursion en solo, l'état actuel des bateaux dans les gorges, et la meilleure période pour y aller.